蔡幼学（1154-1217），寿64岁，字行之，1172年（南宋乾道八年）18岁时中进士，官至兵部尚书，卒谧文懿，病逝京都，归葬永嘉洋岙山。瑞安新城（今称莘塍）人。是永嘉事功学派集大成者叶适的好友，又是另一永嘉学派巨擘陈傅良的弟子、郑伯英的女婿，相与关系密切，学术观点相近，遂成为永嘉学派继承者。《宋史 儒林》中有《蔡幼学传》。
年青时曾从师陈傅良。两人是同乡，志趣相投，且都负文名。一时 声价喧踊，老旧莫敢齿列。 十八岁时，应礼部试，考取第一名。后几次选拔，文皆过于师。
一回孝宗亲自策士，拟将幼学列为首选。廷对时，这位初生之犊却说， 陛下资虽聪明而所存未大，志虽高远而所趋未正，治虽精勤而大原不立。即位之始，冀太平旦暮至。奈何今十年，风俗日坏，将难扶持；纪纲日乱，将难整齐；人心益摇，将难收拾；吏慢兵骄，财匮民困，将难正救。 孝宗看罢四个 将难 对策，心中不悦，宰相虞允文尤恶之。幼学遂而下第，遣为广德军教授。
过了几年，当时执政荐他入朝，孝宗也答应，问 年几何矣？何以名幼学？ 参政施师点答， 孟子云， 幼而学之，壮而欲行之。 故幼学其名，行之其字 。孝宗伫思良久慨然道， 今壮矣，可行之已。 即授予敕令所删定官。幼学入朝，适温州大水，为解百姓之困，上疏请求赈济，朝廷从之。
光宗立，以太学录召，改授武学博士。逾年升秘书省正字兼实录院检讨官。又过数年，宁宗即位，幼学得器重拟要进擢。时宰相韩侂胄用事，为排除异己，施行 伪学 之禁。蔡幼学与朱熹、陈博良、叶适等五十九人，尽入 伪学 查禁之列， 并令省部籍记姓名，与闲慢差遣。 幼学见京中朋类将散，自己也被罗织，便力求外补。遂而特除提举福建常平，外放至福建。当时朱熹居建阳，幼学每事咨访，又被御史刘德秀劾罢，任闲职凡八年。
嘉泰二年， 伪学 之禁渐弛，幼学起如黄州。旋又召为吏部侍郎，再迁国子司业、宗正少卿，皆权中书舍人。中书舍人为六房（吏、户、礼、兵、刑、工）承办文书和起草诏令官员，位较重。侂胄诛后，余党尚塞正路，幼学次第弹劾，窜黜尤众，号称职。嘉定间，幼学除龙图阁待制、知泉州，旋又进福建路安抚使。在任关切民瘼，敢为民请命。当时提举司命令百姓以田高下藏新会子，若不如令，便要抄没其资产。新会子是纸币，因滥发而价值大跌，同时又不能作交纳赋税用。幼学愤然， 罔民而可，吾忍之乎！惟有去而已 。要求罢去这坑民之苛令。
