这部稿子是民国二十三年二三月里开始的：搜集资料大约费了半年，写成文字费了一月。因为例须审查，在中山文化教育馆里耽搁了两年半。二十三年九月，在赶完这稿子以后，作者接受了清华的聘约，移家北上，两年半之间，也就没有十分过问这件事。二十六年春，商务印书馆突然把它的校样寄来，说要我自己校对一遍。当时学校的事务很忙，一心又想多用一番心，添些材料进去，接着又是中日衅起，学校南迁，一切都得暂时停顿；半年之中，真正经细心校读过的只是《绪论》的全部罢了。《前论》的一半也差不多校完了，但仓卒南行，无法携带，现在连底稿一并存在北平，将来能否取得，尚在不可知之数(25) 。所以全稿除《绪论》外，都是从另外打来的一份校样校阅的，既无底稿可供参照，更无材料可供补缀，错误的更要加多，势所难免。这是要请读者格外原谅的。
北平是中国一切文献的中心，也是皮黄戏剧的唯一重镇。作者羁旅三年，论理应该能利用这中心与重镇的地位来充实这部稿子的内容。事实却并不如此，真是惭愧。在关于梨园子弟的文献一方面，也许比以前多认识了一些；稿中所转引的《青楼集》、《燕兰小谱》、《听春新咏》等作品，总算都看到了，并且还看到了许多别的。这些，作者在篇末的《参考书目》里，已经添了进去；不过，没有能把它们的内容仔细咀嚼一过，转而充实本文的内容，或虽经咀嚼，甚或虽已取得从事于充实的机会，而结果依然不免半途而废，终究是一件憾事！北平也多熟悉梨园掌故的作家，荏苒三年，也只结交了一位张次溪（江裁）先生，就是《清代燕都梨园史料》一书的编者；张先生在这部史料的《续编》编成之后，承他的情，还约作者做一篇序，可惜当时没有能应命。说来更有可以惭愧的，三年之中，只听了一次真正的京戏，是杨小楼的《落马湖》，还是朋友邀去的。杨氏一代艺人，事变后不久就下世了；如今回想起来，一面虽更觉得这一次戏的意味深长，一面更不免兴太辜负了北平的惆怅。皮黄重镇的北平，乃于专致力于伶人研究的作者，竟如耳边风一般，岂不大可追悔！天与人间清静福，不能饮酒厌闻歌，张文和公的诗句，正还不是一种定论咧。
民国二十七年十二月，潘光旦，时在昆明四照阁
更新于：5个月前译文
戏曲论著。潘光旦著。1941年商务印书馆出版。这是著者受欧美“优生学”、“人才学”影响而对中国优伶所作出的一种研究。全书分为绪论、前论、本论三章。绪论扼要介绍以伶人作为人才研究的一些理论问题;前论分成两节,一是介绍近代以前中国的伶人,二是介绍西洋伶人研究之一斑。本论部分为全书主体,计分“一般概念和一般假定”、“地理的分布”、“血缘的分布”、“阶级的分布”和“结论”五节。在地理分布一节中,著者梳理和分析了前代伶人零星分布的状况、近代伶人的分布和近代伶人的移植三个问题。“血缘的分布”一节则列举近代伶人十个血缘网络的家系,并对其作出叙述和辨析。在“阶级的分布”一节中,著者认为社会态度对伶人的地位影响甚大。全书对梅兰芳、孟小冬、高盛麟、马富禄、叶盛兰等名演员的族谱、家谱进行研究分析,并对从《史记》迄清代正史、野史中的伶人材料作了综合研究。资料广博,立论新颖,研究方法也新人耳目,对中国戏曲史研究颇有启发意义。书中有附录五则:“《系年小录》中伶人的详细籍贯”、“《京剧二百年史》中伶人的详细籍贯”、“六十二个移植的例子”、“马氏恩氏合系”和“不入血缘网的各家系”。书中有大量的伶人血缘网络图和伶人地理移植图等。
