第五回 述家难舅甥会面 报奇冤夫妻丧身

却说白泰官、曹仁父两人，一则剪除恶霸，一则扫灭妖魔，固为此书之主要人物，亦为天地间不可多得之豪杰，烈烈轰轰，如生龙活虎一般。秉山川灵秀之气以生，为斯世人民造福，是以青年子弟，始基最关紧要。自幼稚以至壮成，其间都令从正人硕德者游，含濯熏陶，无论为文为武，自必日趋于正轨，而不为邪僻之习染所移，奇才异能之辈，莫不由此养成也。然一代之中非独须眉方有杰出之才，即巾帼中亦莫不有芳史表扬者也。如今且说甘国公之后，得出类拔萃之二人，一男一女，男则甘凤池也，女则甘彤玉也。

甘凤池当冲龄之际，遭时不造，全家覆没，由台湾内渡，奶娘襁负而逃。未出国门，其姑氏彤玉小姐，竟被强贼抢去，幸奶娘保护，千辛万苦，一路旅行，投宿枫叶村，于夜晚睡梦中，忽失甘凤池所在，不料被大侠路民瞻劫走，带至麒麟岛，寄迹狄士雄家中。十三妹仗义相探，送信于谢氏，此一段事实，诸君谅能记得，可无烦著者重言以申明之也。

盖当时甘凤池自在降龙镇上，受路民瞻数年教授，将《大鸿造拳经》《龙虎锦身法》《二十四气聚散欢决》悉心绘图练习，学成运用内功，吐纳罡气，身剑合一，心剑合一的功夫，实在非同小可。又得朝夕与毛刚、毛义、毛方、狄士雄及镇上之乐天等，互相揣摩，彼此切磋，皆有一日千里之势。

那时凤池业已成人，知识渐长，生得品格超群，相貌出众，亭亭玉树，蕴藉可儿，真是一个美少年也。

南洋岛中风俗，每逢秋末冬初，乡民循例赛会，以答神庥，祝酬一年中之阖境安谧也。盖迎赛时，凡会中点缀，穷极奢华，争奇斗胜，选择各家童男女，扮演各种故事，及古来戏剧等出，技奇淫巧，不惜资财，各出心思才力，将悲欢离合之状况，曲之传出。最足动人感触，妇孺空巷往观，兴高采烈，十分拥挤，呼声震地。

凤池少年心性，亦喜冶游，逐队在会场上游玩一番。回家之后，将日间所见所闻之事，询问民瞻。民瞻年老识多，举凡古往今来，一切形形色色，莫不洞知奥妙，口讲手画，历历如数家珍。渐渐说到江南风景，使人动家乡之感。又讲到凤池身上，髫龄即遭家难，台湾之如何被清兵打破，恍若目睹。

凤池血性男儿，听得自己，阖门殉难，恨当时一无知识，不能救此危难，不禁痛哭流涕，叹身世之畸零，举世莫与匹焉！凤池因此晓得有个舅舅，避在镇江谢村，世乱不肯出山，但想我自有生以来，从未尝见过一面，彼此面貌都不认识。呱呱坠地，即罹鞠凶，藐兹一身，几填沟壑，茫茫宇宙，托寄无所，幸被奶娘从火坑中救出，半路被师尊劫走，教养一十五年，以至今日成人，做一个顶天立地的好男子，则此后之幸福，皆为恩师所赐也，虽粉身碎骨，亦不足以报万一。但早年既失岵恃，孤苦伶仃，能无兴风木之悲？罔极之深恩未报，即异日遭逢得志，奈子欲养而亲不在也，终天抱恨，其何以堪？以为我不得见双亲，得见舅舅一面，亦足稍慰人子之心耳！于是书空咄咄，终日无欢，忧愁郁闷，梦寐间常自惊醒，饮食锐减，不知不觉，酿成一病，恹恹瘦损，不似前时潇洒风流态度。

同学逗他顽笑，终觉无精打采，民瞻见此情形，深为焦灼，计无所出。迨后探知因思念父母，欲寻觅舅氏，访问亲墓所在而起，民瞻喜道：此子天性所赋独厚，孝思不匮，少年能如此用心，真为难得。未便阻止，应俟病愈后起身前往可也。凤池听得师父允许，快活非常，顿觉精神陡长，病已好了一半，又复养息几天，民瞻以其年华尚幼，长途跋涉，苟令一人独往，岂可放得下？不得已乃谓凤池曰：老迈久不见昙空和尚，几次寄书来招，未得闲空，今当顺便陪尔一行。我到伏虎山小做勾留，尚须赴天台、雁荡一游。即日收拾行装，将馆中诸事，嘱狄士雄暂权，吩咐一番，师徒二人，离了降龙镇。晓行夜宿，一路直望江南而来。

正值初夏，日长宵短，渡过南洋，行了匝月光景，民瞻究属有年之人，觉得疲乏殊甚。一路行到江苏地方，市城热闹，景物幽清，雇一叶扁舟，泛入太湖，伏虎山即在望中。凤池留心瞧看，三面环水，山峰陡峻，青翠葱郁，树木森浓，胜似一幅图画。远望形同伏虎，爪牙不露，果然险恶非凡。山麓之际，一片平坦，两岸古树夹道，几蔽人行；中间羊肠曲径，窄狭处石磴百十余级。

拾级而登，蜿蜒而上，山巅海珠寺在焉，寺后悬崖峭壁，蛇藤盘绕，可通东山小路。当时师徒二人，循路上山，走得汗流浃背。走到半山，早有招待僧迎接，遣人报与昙空知道。进入山门，昙空已在等候，相晤之下，欢然握手，表示久矧乍逢之概。一面又将凤池细细审视，赞誉一番，谓此子实后起之秀也，吾道得传人矣。

民瞻在伏虎山住了十余天，终日与昙空和尚谈论剑术，有时或参讲禅机，凤池在旁反增进许多学识，私心窍喜。无如民瞻欲往天台访友，不肯久留，昙空只得备酒送行。于是师徒二人，别了昙空，迳向镇江趱行。在路上不止一日，已到丹阳，寻觅宿店住下。民瞻要与凤池在此分道，乃谓凤池曰：尔年尚轻，凡事须谨慎留心，不可疏忽。赶紧访问谢村，见了舅舅，切勿任意耽搁。约一月之后，尔务必仍回伏虎山昙空师叔处等我到来，一同回去习学功夫，无得自误前程，切记勿忘。凤池俯首受命，挥泪叩别师尊，然后一人急急向前途趱赶去了。

未几，进了镇江城池，只见人烟稠密，百货云屯，是个商埠光景，当下找寻旅馆歇下。天气炎热，赤日当空，胸中颇觉烦闷，且在街坊上游玩一番，回到店中，向店家探询谢村路径。店家道：谢村离城仅三十里，出了东门，饭时即可到彼。凤池不胜欣慰。

当夜无话，翌晨，算清饭钱，辞别店家出城，果然不到半日，已抵谢村。风景十分秀逸，山环水绕，村中二三百人家，都是谢姓。凤池不知品山家在何处，颇为踌躇，步过一条小小石桥，侧首有一茶铺，打算歇息歇息，再问路径。岂知无巧不成书，刚刚奶娘出来买物，看见茶铺中坐一个美少年，面如冠玉，目若点星，以为此乡并无华贵人物，留心察视。只听凤池口口声声向人问谢品山三字，十分疑虑，遂走上前去道：相公贵姓？

凤池答道：我姓甘，此间谢品山是我亲戚。奶娘惊讶道：莫非台湾甘老爷之少爷乎？凤池曰：然也。奶娘惊喜交集，随将十余年前之事，一一备细告诉凤池。

凤池听得，泪珠纷纷坠下，竟向奶娘作了一揖，以表感谢之心。于是奶娘领了凤池，走不多远即抵谢家。品山适在门前闲眺，瞥见奶娘领了一个少年，不胜奇异。凤池趋向前，双膝跪下道：舅舅，想煞甥儿了。谢品山一怔，慌忙问道：台驾是谁？凤池道：舅舅，我名玉儿，即外甥甘凤池也。品山道：玉儿，今日见到你，真是梦想不到之事。

品山仰着头，瞧了瞧天，瞧了瞧凤池，方才大喜，乃将凤池拉起，又携着他的手说道：我们家去讲吧！你这孩子，几乎不曾把舅舅想疯了呢，那年得着十三妹一个信，晓得你被什么大侠路民瞻劫去，究竟在什么地方？而今乃如许长成，可称甘家有后了。你且慢慢讲与我听。一面说，一面已到里面。

凤池道：甥儿要见见舅母，并表兄表嫂。品山道：你表兄今日恰入城去了。原来品山之子采石，才名燥甚，已入黉庠，早与乡宦结婚。今日夫妻相将赴外家去省视。当下见过舅母，十分亲热，请了安，谈谈说说。又见表妹芸妙小姐，坐在一旁，偷看凤池，果然粉妆玉琢，人中龙凤，可见甘家世代忠良，究属不凡，暗暗羡慕。

是夜，品山宿于书房，与凤池谈论当时情事。台湾失败，甘氏阖家殉难，自己挈着先期逃避出来，到此隐逸。说得惊心动魄，如同目睹，凤池泪不能干，亦将幼稚被劫，寄在狄士雄家，及民瞻尽力教养，告于品山。嗣复告诉凤池，尔姑彤玉小姐，半途被马上少年贼将抢掳而去，如今不知存亡，闻得现在湖北襄阳做了参将，未卜确否，殊令我时刻悬于梦寐之间耳！

凤池听罢，随即说道：甥儿明日拜辞舅舅、舅母，径往湖北找寻姑姑，若得见面，天可怜我，乘机将这参将杀了，方泄胸中之怨恨！品山道：去不得，他是朝廷命官，岂能妄杀？且尔小小年华，路径又不熟悉，倘有差池，这还了得！凤池道：不妨，甥儿只须随机应变，即去即回，断不使舅舅担心。品山再三相劝，凤池气闷得一夜无寐。

越日清晨，凤池见过舅母，决计要起身前往。舅母亦十分阻止，品山明知小孩子家任性，拗不过他，只得向夫人说道：我看甥儿年纪尚幼，然他的行事，很有方寸，不至一味胡闹。此去谅无妨，且由他去走一遭。但是早早回来，免我记挂。凤池当下一一答应，欣然领命，遂将行李检出，匆匆叩别而去。

然彤玉小姐当时做出一番事情，颇足惊人骇俗。其于台湾失散时，被马上少年贼将抢劫，彤玉此际吓得魂飞魄散，失了知觉，任他横拖倒曳，迨至苏醒，已在一家小屋中，形象十分简陋。该贼将独自坐在椅上，令将彤玉唤至面前，殷勤慰问道：小姐受惊了。小将非害人者也，小姐无须惊怕。

彤玉玉颜惨淡，如雨洗海棠，于凄绝中露出香艳来。该贼将见此光景，通身酥软，直欲拜到石榴裙下，向彤玉道：小将虽身为武职，然亦属旧家子弟，今日与小姐有缘，无意中得睹花容，如许我得亲芳泽，小姐如有命，即捐躯糜骨，在所不辞焉！

诸君试想，彤玉一个贵家弱女子，既入虎口，岂能瓦全，势不至迫至委屈顺受不止，否则以一死塞责，守身为重，固亦无补于甘氏一门也；况亦安肯令其死耶？

彤玉挥泪对曰：妾幼秉庭训，颇知大义，岂肯畏锋镝，幸求苟活？唯是父母兄嫂，一门暴骨，心实不忍。将军若肯念弱质无能，许代谋窀穸之安，使魂有攸归，则妾岂敢自爱，侍将军中栉，固妾之愿也。唯将军垂察。于是该贼将乐得手舞足蹈，饬令手下兵丁，速即驰回原处，将甘国公一门老幼，凡死于兵刃者，妥为收殓，择地安葬。并率同彤玉小姐亲至墓上祭奠，哭拜如礼。

彤玉感恩报德，一诺千金，遂委身许之，成为夫妇。盖彤玉因为不出闺门之弱女子，仅知大义，不顾小节，安知世路崎岖，人心奸诈耶？原来该贼将姓秦名德辉，本事甘国公家一个书童，因坏了事，被甘国公赶逐出去。他孑然一身，无处可依，乃航海到施提督麾下，充当一名小卒，渐渐积功升至骑驻长。此次随征到此，素知彤玉娇艳之姿，早有非分之念。遣兵一队，先来杀戮，自己来抢小姐，果然被他哄骗到手。而彤玉处繁华富贵之境，层楼叠阁，家内僮仆，岂能一一识认，况又逃去多年，因此竟被他瞒过了。

这秦德辉自得了彤玉，心愿已足，伉俪之间，一因慕色，一因感恩，爱情十分浓溢。二三年间，已生一男一女。德辉王事驰驱，战功颇著，事定之后，论功行赏，得授游击，旋借补湖北参将，未几实授。任事以来，武职衙署，政务清简。

韶光迅驶，倏忽已十有余年。他的少爷，头角峥嵘，颇堪夸耀，小姐亦婉娈可爱。德辉觉得悠闲自在，对名花，饮醇酒，极人生之幸福。故每逢佳节良辰，必设筵后堂，偕夫人儿女辈，团坐畅饮，乐叙天伦。

有时彤玉触景伤情，想起甘家不幸，猝遭祸患，遗雏凤池，莫卜何地，往往对酒一哭，感伤不已。德辉必劝曰：夫人且尽一杯，下官年逾而立，人生行乐，会当及时，过此则年华渐长，电光石火，瞬息即逝，夫人何必长此郁郁，以自寻烦恼乎？彤玉不得已，勉强回眸以笑答之。

且说凤池到了襄阳，找寻客寓住下，急急问明参将衙门所在，想先探访一回。不料行至那里，只见左右角门开着，兵弁人等，乱哄哄忙碌异常，似乎出了事的光景。凤池不胜疑虑，打听旁人，都说不知。后来盘问一个兵丁道：署内为何如此模样？兵丁曰：我们大人出了事也。

凤池道：莫非参将出缺了？那兵丁道：不差！凤池失惊道：哎哟！我来得不巧了。那兵丁看了凤池一眼随笑道：你老毋庸懊悔，我们大人向来不肯照呼亲戚，谋事是不相干的。凤池道：我并非谋事，且请问你，你们大人几时死的？

兵丁道：昨天还好好下校场看操，尽早即没了。凤池道：谅是急病而亡。兵丁道：被人刺死的。凤池吃了一惊忙问：可知被谁人刺死？兵丁道：此刻尚不甚明白，听说还关系着夫人在内呢！凤池便不再问，别了兵丁，慌忙赶回寓所中去也。

彤玉处心积虑，已非一日，她虽与参将十分相爱，都却胸中平日未免终怀着疑忌。这日也是合应有事，刚逢中秋之夕，合家欢饮，参将一时高兴唤丫鬟取一只绿玉杯，斟酒相劝夫人。彤玉饮毕，取杯在手，细细审观，认得是自己家中之物，查问根由，参将酒后忌情，以为夫妇恩深，毋庸隐秘，遂将从前如何图谋，有意杀害一家，如何哄骗等情节，备细缕述出来。

彤玉当下变作笑脸，并无他说，殷殷劝酒，柔媚更增，令人难禁。立刻把参将灌得稀泥烂醉，命丫头二人扶去睡了。彤玉独自思想：此时大敌当前，杀我父母之仇，不共戴天，安可不报？我隐忍一十五年，反以身事之，今日方能明我心迹，岂非列祖列宗在天之灵乎？夫彤玉舍身报仇之时期至矣，亦即彤玉之死期至矣！

挨至天将黎明时，将参将一剑刺死，自己恐怕当官问讯，辱没门楣，于是赶为写了一张含冤报仇的单子，藏在身上，然后纤纤素手，力握宝剑向自己咽喉间一勒。正是：桃花揉碎胭脂溅，一缕香魂惊上苍。

欲知后事如何，且看下回分解。